厄尔尼诺现象（El Niño）

什么是厄尔尼诺（El Niño）？厄尔尼诺是一种发生在热带太平洋的准周期性气候现象，通常每隔2—7年出现一次。正常情况下，赤道太平洋上的信风会不断把表层暖海水从东向西吹送，使西太平洋（亚洲、澳大利亚一带）温暖湿润、降雨充沛，而东太平洋（美洲沿岸）海水较冷、天气相对干燥。当厄尔尼诺发生时，信风减弱甚至反向，暖海水不再持续向西堆积，而是在太平洋中东部聚集，导致这一海域海水异常升温。这种变化会进一步影响全球大气环流，改变全球天气格局，引发大范围极端天气的自然气候现象 。

如果连续3个月平均海温较常年偏高≥0.5℃，即进入厄尔尼诺状态。该异常维持≥5个月，才算一次完整厄尔尼诺事件 。多在春夏发展、冬季达到峰值，次年春季消退。为什么叫"厄尔尼诺"（El Niño）？El Niño 在西班牙语中意为"圣婴"，这一名称源于19世纪秘鲁渔民的叫法。由于这种海水异常变暖现象常在圣诞节前后出现，而圣诞节纪念的是耶稣诞生，因此当地渔民便以"圣婴耶稣"（El Niño）为其命名。后来，这一民间名称被科学界沿用，成为国际通用的气候学术语。